Utredning og behandling av allergi hos fastlegen
Kort oppsummert
Stadig flere nordmenn rammes av allergi mot for eksempel pollen, husstøvmidd eller dyrehår. Hos fastlegen kan vi hjelpe deg med utredning, tilpasning av medisiner, og eventuelt oppstart av allergivaksinasjon (allergen immunterapi) dersom vanlige medisiner ikke gir tilstrekkelig effekt. Slike vaksiner gis vanligvis i tablettform, med første dose her på legekontoret.
Allergi oppstår når immunforsvaret ditt overreagerer på ufarlige stoffer i omgivelsene, som for eksempel blomsterstøv eller proteiner fra kjæledyr. For mange er dette en tilstand som reduserer livskvaliteten betydelig i perioder av året, men heldigvis finnes det i dag svært god behandling.
Typiske symptomer ved allergi
Allergisymptomer kan ofte forveksles med en langvarig forkjølelse, men forekommer som regel uten feber. Typiske tegn inkluderer:
- Rennende, kløende eller tett nese (allergisk rhinitt).
- Hyppige nyseanfall, spesielt i serier.
- Røde, rennende, hovne og kløende øyne.
- Kløe i svelget eller ganen.
- Trøtthet, uopplagthet og redusert konsentrasjonsevne («allergitåke»).
- Forverring av astmasymptomer (hoste, tungpustethet) ved eksponering.
Slik utreder vi allergi: Forstå blodprøvene (RAST)
Når vi utreder deg for allergi, baserer vi oss først og fremst på din sykehistorie. For å bekrefte mistanken kan vi ta en blodprøve kalt spesifikt IgE (ofte kalt RAST-prøve), som måler antistoffer mot ulike allergener.
Det er viktig å kjenne til blodprøvens begrensninger:
- Høy negativ prediktiv verdi: Hvis blodprøven er negativ (ikke viser antistoffer), er det svært lite sannsynlig at du er allergisk mot det aktuelle stoffet.
- Lavere positiv prediktiv verdi: Et positivt utslag, spesielt et lett forhøyet resultat, betyr at du har antistoffer i blodet, men det betyr ikke nødvendigvis at du får faktiske symptomer i kontakt med stoffet. Det er fullt mulig å ha «positiv blodprøve» uten å være klinisk allergisk.
Derfor behandler vi aldri bare et prøvesvar. Det er alltid de kliniske symptomene dine (dine faktiske plager) som er avgjørende for diagnosen og behandlingen.
Vanlig allergimedisinering
For de aller fleste pasienter er standardbehandlingen tilstrekkelig for å leve godt med allergien. Behandlingen trappes opp i trinn:
- Allergitabletter (Antihistaminer): Som Cetirizin, Aerius eller Zyrtec. Disse bør tas forebyggende og daglig i sesong.
- Nesespray med kortison: Svært effektivt mot tett og rennende nese. Må brukes fast for å bygge opp effekt.
- Øyedråper: Brukes ved behov for å dempe lokal kløe og rødhet i øynene.
Hvis du ikke opplever god nok effekt av disse vanlige medisinene på tross av riktig bruk, kan neste steg vurderes.
Fordypning: Hvorfor får stadig flere allergi?
Forekomsten av allergi har økt kraftig de siste tiårene, spesielt i vestlige land. Forskere peker på flere mulige årsaker:
- Hygienehypotesen: Vi lever renere enn før og har færre infeksjoner i barndommen. Uten reelle trusler å bryne seg på, kan immunsystemet bli «understimulert» og i stedet begynne å angripe harmløse stoffer som pollen og støv.
- Klimaendringer: Et varmere klima fører til lengre pollensesonger. I tillegg har nye, sterkt allergifremkallende plantearter etablert seg lenger nord.
- Luftforurensning: Partikler i luften, spesielt fra biltrafikk, kan irritere slimhinnene og gjøre dem mer mottakelige for allergener. Pollenkorn som binder seg til forurensningspartikler kan også bli mer «aggressive».
- Endret livsstil og tarmflora: Mindre tid i naturen, mer bearbeidet mat og økt antibiotikabruk påvirker bakteriefloraen vår, som spiller en avgjørende rolle for utviklingen av et normalt immunforsvar.
Når medisiner ikke fungerer: Allergen immunterapi
Allergen immunterapi (ofte kalt allergivaksinasjon) er kun aktuelt dersom du ikke får tilstrekkelig symptomlette av vanlige medisiner (allergitabletter, nesespray og øyedråper).
Dersom du har påvist kraftig allergi mot for eksempel bjørk, gress eller husstøvmidd i blodprøver, kan du være aktuell for hyposensibilisering i form av smeltingstabletter under tungen (SLIT).
- Når starter vi? Behandlingen starter alltid etter pollensesongen er ferdig (som regel september/oktober).
- Hvordan virker det? Kroppen tilføres ørsmå, kontrollerte mengder av det du er allergisk for gjennom en daglig tablett for å bygge opp toleranse.
- Varighet: Behandlingen krever at du tar en tablett daglig i 3 år.
- Resultat: De fleste vil oppleve betydelig bedring i sine allergiplager, og enkelte blir helt kvitt sin allergi.
Viktig for deg som skal starte med allergivaksinasjon (SLIT)
Hvis vi allerede har avtalt oppstart av immunterapi, har legen sendt resept til apoteket. Du henter denne pakken på apoteket før timen din på høsten.
- Første tablett SKAL tas hos legen: Dette er strengt nødvendig grunnet en liten risiko for alvorlig allergisk reaksjon ved første dose. Du må observeres på venterommet i 30 minutter etter at tabletten er tatt.
- Ta med medisinen: Husk å ta med deg selve esken med tabletter fra apoteket til legetimen. Du bestiller denne timen selv.
- VIKTIG FORBEREDELSE: Du skal bruke allergitabletter (som Aerius, Zyrtec, Cetirizin eller tilsvarende) daglig i én uke før timen hvor du skal ta første vaksinasjonstablett.
Henvisning til spesialist
I de fleste tilfeller kan allergi utredes og ferdigbehandles hos fastlegen. Dersom sykehistorien ikke stemmer overens med blodprøvesvarene, hvis du reagerer på uvanlige allergener, eller om vi ikke kommer i mål med behandlingen her på kontoret, vil vi henvise deg videre til en avtalespesialist (øre-nese-hals-lege eller allergolog) for videre utredning, for eksempel med prikktesting.